2006年07月28日 (金)
近江八幡日帰りの旅・その3
ところで、かわらミュージアムには世界のかわらも展示されている。ここで、開眼モノに出会った。かわらと言えば日本のかわらだけを思っていた。が、世界には様々な形をしたかわらがあるのだった。そう言えば、タイにもあった。韓国にももちろん。行ったことはないけれど、ヨーロッパや様々なところに形を色を変えてかわらはあるのだ。そういえば、そうだったーと、ひとしきり感心。
さて、近江八幡パスポートを使うべく、最後は資料館巡り。旧西川家なども見学。時間が差し迫っていたので、急いで4箇所を見てまわった。歴史資料館は大変面白い。家の様子や道具の様子がよく分かる。家人も行器（ほかい）の文字を発見して興奮。五個荘にも行きたくなる。派手ではないけれど、大変良い資料館だ。今度はゆっくり時間を取って見学したい。
その周辺には「魚屋通り」という通りがある。家人がその名前がかいてあるプレートを例によって撮影していると、通りがかりのご婦人が「それは『うわいちょう』と読むんですよ」とにこやかに教えてくださった。あぁ、近江八幡の人は本当に和やかで親切だ。道路で車とすれ違っても自分が先にという態度がない。お互いに譲り合う感覚だ。多くの町では歩行者、自転車、自動車、みんな先に行こうとする。あぁ、近江八幡は素敵なところだ。。。
近江八幡パスポート、この日最後の使用場所は紙平老舗。ここで丁稚羊羹を購入。3本入り840円が800円に。すると、家人がここのニッキ餅を食べると言い出した。ワタシもニッキのお餅？と気になっていたのでその場で頂くことにした。ご主人は気を遣ってくださり、麦茶まで出してくださった。紙平さんの昔の写真などを見ながらご主人と話していると、ご主人が「どうして近江八幡に？」と問われた。うむ、近江八幡には水郷巡りも八幡山も八幡堀もウォーリズ建築も近江商家などいろいろあるというのに、ご主人はなぜ近江八幡に来たのかと問われた。なんと控え目、謙虚なのであろう。それも作られたものではなく、自然な謙虚さだ。そういえば、八幡山の上にあるおみやげ物屋さんでも、店員さんが「この頃は観光で来る人も多くて。何を見に来られるんでしょうねぇ。何もないのに。あるとしたら、自然（実際の自然と特に観光地化然としていない、余り手を加えていないそのままの感じということだと思われる）だけなんですけどねぇ」というようなことを言われた。こうした言葉は余所の観光地から出て来るだろうか。
自然も建物もお堀も良かった。が、近江八幡で最も感じ入ったのは近江八幡の人々、町の様子や日常から感じられる空気とでも言うか、そういうものであった。近江八幡に住んだら、みんな穏やかな人になれそうと思えるくらいだ。
最後にアンデケンでチーズケーキを食べて雨宿り。自転車を返却しに行くと、あのにこやかなおっちゃんがまだおられた。長い勤務時間だな。
あぁ、また行きたい、近江八幡。